书中关于曹汝霖应召为慈禧太后和光绪皇帝讲立宪一节耐人寻味，兹摘录如下：
1907年，清廷下谕要求各省督抚保举人才以强国兴邦。当时全国被保举的差不多有三十人，慈禧和光绪每天在颐和园接见两人。年仅30岁的曹汝霖曾为时任东三省总督的徐世昌讲述过东三省问题，深得徐的赏识。徐世昌遂以"学识兼优，才堪大用"鼎力保举，历经七次，终获召见。
在曹汝霖应召进颐和园前一天，他的老上司袁世凯亲自召见他，耳提面命，告知以宫廷礼仪，以免失态。一见面，袁世凯就对诉曹汝霖说："你明日初次召见，故特招你来将应注意的仪注告你，这种过节，不可不知，以免失仪。"袁世凯将怎样进殿、怎样跪对等等应注意的事，一一告知。此外，袁还派人准备了一副琉璃厂的护膝相送，以免久跪麻痹而起立不便。袁世凯对曹汝霖的呵护和关爱，令人感动。
觐见时，曹汝霖正是按照袁世凯的指点行事的："进殿后，殿内漆黑，稍闭眼，才见偌大殿座，只有两支大蜡烛在御案上，御案下斜列拜垫一排，是为军机垫，遂在军机垫下面跪下，脱帽花翎向上，不叩头，静听问话，这都是项城告我的。"
曹汝霖在《曹汝霖一生之回忆》中详细记录了君臣对答的情形：
太后正坐，皇帝坐左侧，先由皇帝问，你在外务部当差几年？
对：臣由商部调外务部当差，才不到一年。
太后即将绿头签（绿头签上写明年岁籍贯出身现官，召见时先递）展阅，阅后即问，你是留学日本的，学的那一门？
对：学的是法律政治科。
问：日本立宪是那一年立的。
对：日本于明治十四年颁布立宪，到明治二十三年，才开国会。
问：日本的宪法是什么宗旨？
对：他们先派伊藤博文带了随员到欧洲各国考察宪法，因德国宪法，君权比较重，故日本宪法的宗旨，是取法德国的。
问：日本国会的议员，怎样选举的？
对：他们国会分上下两议院，上议院又名贵族院，议员是按照定额，由日皇于贵族中有功于国的，及硕学通儒，大实业家中钦派的。下议院是按照各省定额，由各省人民投票选举，以得票最多的当选。
问：听说他们国会里有党派时常有吵闹的事？
对：是的，因为政党政见不同，故议起事来意见不能一致。
问：他们党派那一党为大？
对：那时有政友会，是由伊藤博文领导的，又有进步党，由大隈重信领导的。政友会议员人数较多，在开会时，因政见不同，时有争辩，但临到大事，朝议定后，两党即团结起来，没有争论了。臣在日本时，适逢对俄开战问题，争得很厉害，后来开御前会议，日皇决定宣战，两党即一致主战，团结起来了。
太后听了，将手轻轻的在御案上一拍，叹了一口气说：唉！咱们中国即坏在不能团结！
在中国，民众如一盘散沙，地方各自为政的恶习，由来已久，积重难返，慈禧太后对国民的劣根性可谓洞若观火。如果国会里各派再占山为王，各霸一方，把民间的闹剧上演到朝廷，无异于给岌岌可危的政局雪上加霜，慈禧的担忧不无道理。且看曹汝霖为慈禧开的药方：宪法！
对：以臣愚见，若是有了宪法，开了国会，即能团结。
太后听了很诧异的神气，高声问道：怎么着！有了宪法国会，即可团结吗？
对：臣以为团结要有一个中心，立了宪，上下都应照宪法行事，这就是立法的中心。开了国会，人民有选举权，选出的议员，都是有才能为人民所信服的人，这就是领导的中心。政府总理，或由钦派，或由国会选出再钦命，都规定在宪法，总理大臣有一切行政权柄，即为行政的中心。可是总理大臣，不能做违背宪法的事，若有违宪之事，国会即可弹劾，朝廷即可罢免，另举总理。若是国会与政府的行策，不能相容，政府亦可奏请解散，另行选举。所以这个办法，各国都通行，政府与国会，互相为用，只要总理得人，能得国会拥护，国会是人民代表，政府与国会和衷共济，上下即能团结一致。臣故以为立了宪，开了国会，为团结的中心，一切行政，都可顺利进行了。
太后听了，若有所思，半顷不语。
慈禧太后在沉思什么，我们不得而知。但和曹汝霖的问答间，她似乎悟到了拯救日薄西山的大清王朝的锦囊妙计。我们也知道，一次短暂的谈话，并不能从根本上破解困扰中国社会几千年来的难题，但历史留给慈禧的时间已经不多了。
光绪皇帝自始至终只说了两句话，一直正襟危坐，静静地听他的讲述，没有丝毫的疲倦。至于慈禧太后，曹汝霖则记述"仰窥太后，目光炯炯，声音不高不低，对于奏对，不厌求详，一再下询，想见她对于立宪，似感兴趣，更可见她思想并不顽固，可惜平时没有人以各国新政灌输上陈。"
在曹汝霖的笔下，被贴上"封建、顽固、守旧"脸谱的慈禧并不是那样面目狰狞，十恶不赦。她好学慎思，创新求变的精神，让我们透过沉沉宫墙，重重帷幕，依稀感受到了一点现代的清新气息。
立宪这根稻草最终没有、也不可能挽救大清王朝的厄运。宪政不是虚浮华丽的摆设，不是隔靴搔痒的应景，更不是山鸡舞镜的陶醉，而是振聋发聩的启蒙，是气势磅礴的崛起，是鼎新革故的巨变。不摒绝"普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣"的帝王思想，就不可能走向海阔天空的宪政盛世！
或许，回归真实的历史将是一个漫长的过程，但曹汝霖为推动中国宪政所做的努力是不应该被忘记的！
博文
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